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Historia de las legumbres

19 de diciembre de 2021

Las legumbres han sido cultivadas desde hace siglos por una gran variedad de culturas y, según la especie, hay diversos orígenes. Lo que sí se sabe es que, junto a los cereales, constituyen uno de los alimentos básicos de la población desde el Neolítico, desde que el hombre comienza a cultivar la tierra y practicar la agricultura de forma complementaria a su actividad primitiva de la caza.

Una de las civilizaciones más relevantes de la humanidad, los egipcios, cultivaban y veneraban legumbres como las lentejas. Esta tradición fue acogida con sumo gusto por los romanos, los cuales, durante el reinado de Calígula, transportaron más de 800 toneladas de lentejas en el mismo barco que transportó un obelisco desde Egipto a Roma.

Otro dato curioso es que alrededor del año 4.000 A.C., en América del Sur, no solo se cultivaban alubias como las judías, sino que además se utilizaban como moneda de cambio.

Las alubias llegaron a Europa poco después del descubrimiento de América y no tardaron en formar parte de lo que hoy llamamos «dieta mediterránea». Asimismo, en España, desde la Edad Media hasta nuestros días, las legumbres han acompañado las comidas de los hogares, ya sean los más pudientes o los más populares. Platos como el cocido, en todas sus acepciones; los potajes o las lentejas estofadas forman parte de nuestra cultura culinaria tradicional y ocupan cientos de miles de páginas en la literatura española.

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